В то же время сочетание (стечение) согласных может произноситься не так, как воспроизводится на письме, не только в результате действия фонетических законов, но в силу традиции, в соответствии с правилами орфоэпии. Примером могут послужить сочетания чн, чт и жд. Сочетание чн в некоторых общеупотребительных словах (конечно калачный, очечник и др.) принято произносить как [шн]. Ряд слов допускает вариативное произнесение этого сочетания - как [шн] или [чн]. В то же время слов, где звуки в этом сочетании не претерпевают изменений, значительно больше (научный, порочный и др.). Послушайте примеры произнесения сочетания чн.

Сочетание чт произносится как [шт] только в слове что и однокоренных с ним. В большинстве слов это сочетание произносится как [ч'т], в некоторых словах допускается вариативное произношение.

Особые правила регулируют в русском языке произношение сочетания жд. В большинстве слов в этом сочетании произносятся все звуки - [жд] (ждать)/[жд'] (вождя) или [шт'] (вождь), однако произношение сочетания жд в слове дождь и производных от него регулируется особыми правилами.
Все вышеприведенные примеры демонстрируют явление регрессивной ассимиляции, когда последующий звук оказывает влияние на предшествующий. Это явление типично для русского языка в отличие от прогрессивной ассимиляции, при которой происходит обратный процесс - предшествующий звук оказывает влияние на последующие.
В результате ассимиляции согласные звуки, утрачивая свойственные им артикуляционные характеристики, могут перестать выполнять смыслоразличительную функцию. Это часто является причиной появления в речи омофонов: лесть - лезть [л'ес'т']; водица - водиться [вад'`ица] и т.п.