Спецкурс предполагает продолжение в весеннем семестре (Русская проза 1850-х годов). Разговор же о прозе 1840-х годов посвящен одному из самых сложных и поворотных периодов в развитии русской литературы в целом и русской прозы в частности. 1840-е годы — время, когда не вполне понятно было, какие линии и тенденции в русской литературе будут востребованы в дальнейшем. Это десятилетие, богатое на эксперименты и на писательские имена, многие из которых войдут в золотой фонд русской классики: Достоевский, Гончаров, Тургенев. Однако очевидно, что ими, как и явлением «натуральной школы», 1840-е годы не исчерпываются. Мы поговорим об альтернативных путях в литературе 1840-х годов, о ключевых событиях, идеях, о «людях сороковых годов», какими они представлены в художественной прозе и мемуаристике, о героях, сюжетах, которые стали определяющими в русской прозе этого периода. Нас будут интересовать литературные дебюты писателей — Герцена, Достоевского, Гончарова, Тургенева и др. — успешные и «неуспешные». Мы поговорим о том, как складывались классические модели в русском романе и в русской повести середины XIX века. И, конечно, нас будут интересовать «школьные», канонические тексты, на которые мы постараемся взглянуть не догматически.
В весеннем семестре мы сосредоточимся на достижениях русской прозы 1850-х годов — на творчестве Гончарова, Тургенева, Достоевского и Льва Толстого. Особое внимание будет уделено феномену 1859 года в русской литературе.