По замыслу редакции (см. объявление о подписке в № 1 за 1906 / 1907), годовой комплект «Жизни» должен был состоять из 12 книжек журнала, содержащих «известные произведения писателей нашего времени», и из серии «приложений»: «История России», «Воля народа», «Закон и жизнь», «Русский политик», «Старообрядец», «Русский рабочий», «По белу свету», «Пахарь» (по 12 выпусков), «Сельский священник», «Скотолечебник», «Домашний врач», «Анекдоты» (по 6 выпусков). Очередные выпуски этих тематических «приложений», снабженные самостоятельной пагинацией, подверстывались к литературной части каждого номера.
В литературном отделе помещались повести, рассказы, очерки, прозаические миниатюры Л. Андреева («Держите вора!»), Р. Антропова, Т. Ардова, Каз. Баранцевича («На двух полюсах»), Н. Брешко-Брешковского («Гемма»), А. Вережникова, В. Вечтомова, Волховского, Е. Вяткина, Дивенского, А. Каменского, А. Крымского, А. Куприна (в том числе «Осенние цветы» и «Сантиментальный роман»), Вл. Ленского, Лукича, А. Луцевича, Н. Позднякова, В. Попова, И. Потапенко («Последняя шалость»), И. Садова, А. Свирского («Во тьме»), А. Севастьянова, О. Снегиной, И. Тимковского («Грань»), С. Тихого, Ф. Червинского, Н. Шебуева и др.; стихи Ардова, Л. Афанасьева, А. Блока («Анархист»), Я. Година, И. Гурвича, Ал. Дрождинина, А. Коринфского, Вл. Ленского, Д. Михаловского (посмертно), А. Рославлева, гр. В. Соллогуба (из неопубликованных), К. Фофанова, Д. Цензора и др.
В 1908 редакцией был подготовлен и издан «Литературно-художественный сборник журнала “Жизнь”».