Как известно, положение самой нижней форманты (F1) у гласных звуков связано со степенью открытости/закрытости звука: чем выше первая форманта гласного, тем ниже положение спинки языка при произнесении этого звука и наоборот, чем ниже первая форманта гласного, тем выше поднят язык в полости рта. Самое высокое положение F1 характерно для гласного нижнего подъёма, т.е. для [а]; самое низкое положение для наиболее закрытых гласных [и] и [у]. Первая форманта гласных [о] и [е] в зависимости от степени их открытости/закрытости всегда стремится к одному из этих полюсов. Положение второй форманты (F2) связано со степенью продвинутости тела языка вперёд или назад: чем выше расположена вторая форманта гласного, тем более передним является этот гласный. На сонаграмме слова сторону для ударного гласного [ɔ] характерно достаточно высокое положение как первой, так и второй формант (самое высокое по сравнению с остальными гласными слова). Ударный гласный начинается как максимально открытый и несколько продвинутый вперёд гласный звук, однако впоследствии он становится более центрированным, поэтому его можно считать гласным средне-нижнего подъёма.